Vraag: Beste Henk, Mijn vier jaar oude Border Collie Ella is een ongelooflijk lieve hond maar de laatste tijd begint te grommen als ze in de buurt van kinderen komt. Het lijkt er echt op alsof ze hen zal bijten. Hoe kan ik ervoor zorgen dat ze minder bang is in de buurt van kinderen? Groetjes Sofie
Antwoord: Beste Sofie, ik moet je eerst en vooral zeggen dat je haar niet mag straffen wanneer ze gromt of blaft naar een kind. Ik zeg dit omdat dit gedrag jou waarschuwt dat ze zich ongemakkelijk voelt rond kinderen. Indien je haar straft omdat ze een waarschuwing geeft, kan je ervoor zorgen dat ze in de toekomst zal bijten zonder een waarschuwing te geven. Wees niet bang want we kunnen haar gedrag veranderen zonder te straffen.
De manier om haar gedrag te veranderen is door ervoor te zorgen dat er enkel goede dingen met haar gebeuren wanneer ze zich in de buurt van kinderen bevindt. Ik wil je een voorbeeld geven van een situatie die je wil creëren.
Je wandelt ergens met Ella, een kind passeert haar op een veilige afstand en gooit iets naar Ella waar ze van houdt. Je wil dat het kind in een rechte lijn zonder vertwijfeling en op een veilige afstand passeert en snoepjes gooit naar Ella.
Wanneer het duidelijk is dat Ella zich op haar gemak voelt, kan je vragen aan het kind om haar energieniveau op te voeren, door te lopen of lawaai te maken, wanneer ze haar snoepjes (of iets anders waar Ella van houdt) gooit. Wanneer het opnieuw duidelijk is dat Ella zich comfortabel voelt met de situatie, kan je een extra kind toevoegen.
De tijdspanne van dit alles hangt af van hoe ongemakkelijk ze zich nu voelt in het gezelschap van kinderen. Geef Ella de nodige tijd en ze zal leren om kinderen te associëren met aangename dingen. Bedankt voor de vraag!